Nem nagyon ugráltak a frissen felfedezett őskenguruk

A Queenslandi Egyetem kutatói kihalt kenguruk új nemét és két új faját fedezték fel. Eme ősállatok nem tudtak ugyan ugrálni, de a ma élő összes kenguru és törpekenguru ősei lehettek. 

A szerzők szerint az új kengurufajokat Queensland északnyugati részén, a Riversleigh világörökségi helyszínen, ősi üledékekben lelték fel. Körülbelül 15-23 millió évvel ezelőtt éltek, testméretük nagyon apró törpe- vagy filanderkenguruét idézte.

Mind a négy végtagjukat használták a helyváltoztatáshoz, ahogy ide-oda surrantak a valamikor sűrű erdővel borított tájon. A kutatók szerint, olybá tűnik, hogy az új fajok közvetlen versenytársaivá lettek a Riversleigh-nél élő másik kengurucsoport, a még furcsább Balbaridae agyaras képviselőinek. Úgy hiszik, le is győzték őket.

Az új fajok talán jobban adaptálódtak a környezeti változásokhoz, amelyek során az esőerdők nyitottabb lombozatú, fás környezetekké váltak.

A leletek lemérése, illetve összehasonlítása ismert fajok koponyájával és fogával segítette elő az új nem, és ezen belül a két új faj azonosítását. A nem a Cookeroo nevet kapta, a 23 millió éve élt fajt Cookeroo bulwidarri, a 20-18 millió évvel ezelőtt éltet Cookeroo hortusensis névre keresztelték.

A vizsgálatról a Journal of Vertebrate Paleontology folyóirat számolt be.

Képünkön: keleti szürke óriáskenguru.

Forrás: ScienceDaily - Fotó: EPA/Abir Sultan